將天津有色金屬工件加熱到某一恰當溫度并保持一段時間，隨即浸入淬冷介質中快速冷卻的天津有色金屬熱處理工藝。常用的淬冷介質有鹽水、水、礦物油、空氣等。淬火能夠進步天津有色金屬工件的硬度及耐磨性，因此廣泛用于各種工、模、量具及要求表面耐磨的零件（如齒輪、軋輥、滲碳零件等）。經過淬火與不同溫度的回火配合，能夠大幅度進步天津有色金屬的強度、耐性及疲勞強度，并可獲得這些功能之間的配合（歸納機械功能）以滿足不同的使用要求。另外淬火還可使一些特殊功能的鋼獲得必定的物理化學功能，如淬火使永磁鋼增強其鐵磁性、不銹鋼進步其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件。常用的鋼在加熱到臨界溫度以上時，原有在室溫下的安排將全部或大部轉變為奧氏體。隨后將鋼浸入水或油中快速冷卻，奧氏體即轉變為馬氏體。與鋼中其他安排比較，馬氏體硬度較高。鋼淬火的意圖就是為了使它的安排全部或大部轉變為馬氏體，獲得高硬度，然后在恰當溫度下回火，使工件具有預期的功能。天津有色金屬淬火時的快速冷卻會使工件內部產生內應力，當其大到必定程度時工件便會發生扭曲變形甚至開裂。為此必定要選擇合適的冷卻方法。根據冷卻方法，淬火工藝分為單液淬火、雙介質淬火、馬氏體分級淬火和貝氏體等溫淬火4類。